عموما، يمكن أن تكون النفايات النفايات السائلة أو الصلبة. و قد تكون تلك النفايات خطرة.و سواء كانت النفايات سائلة أم صلبةفيمكن ايضا تصنيفها  كنفايات يمكن إعادة إستخدامها أو نفايات يمكن تدويرها أو نفايات عضوية.

دعونا نرى بعض التفاصيل أدناه:

النفايات السائلة:

النفايات يمكن أن تأتي في شكل غير صلب. كما يمكن تحويل بعض النفايات الصلبة إلى شكل النفايات السائلة للتخلص منها. أمثلة من النفايات السائلة تشمل مياه

الغسيل من المنازل، والسوائل المستخدمة في التنظيف في 

الصناعات والمنظفات النفايات.

النفايات الصلبة: 

النفايات الصلبة في الغالب، هي القمامة التي تنتجها بيوتنا وأماكن أخرى

.

 وتشمل ايضا الإطارات القديمة للسيارات، والصحف القديمة والأثاث المكسور وحتى فضلات الطعام. ويمكن أن تشمل أي نفايات أخرى غير سائلة.

النفايات الخطرة:

النفايات الخطرة أو الضارة هي تلك التي يمكن أن تهدد الصحة العامة أو البيئة. هذه النفايات يمكن أن تكون قابلة للاشتعال (يمكن تشتعل فيها النيران بسهولة)، تتسبب في إنفجارات، تساعد على تآكل المعادن أو سامة (سامة للحيوانات والإنسان). في العديد من البلدان،ينبغي إشراك السلطة المختصة للإشراف على التخلص من هذه النفايات الخطرة.

وتشمل الأمثلة طفايات الحريق وخزانات البروبان القديمة، والمبيدات الحشرية، والمعدات المحتوية على  الزئبق (مثل ترمومترات الحرارة) والمصابيح (لمبات الفلورسنت على سبيل المثال) والبطاريات. 

النفايات العضوية:

تأتي من النباتات أو الحيوانات كمصدر. عادة،  تشمل النفايات الغذائية والفواكه والقشور النباتية، و الزهور وحتى مخلفات الكلاب يمكن تصنيفها كنفايات عضوية. فهي قابلة للتحلل وهذا يعني تكسيرها بسهولةعن طريق كائنات أخرى على مر الزمن وتتحول إلى كومبوست . كثير من الناس يحولون بالفعل نفاياتهم العضوية إلى كومبوست ويستخدمونه في حدائقهم.

النفايات القابلة للتدوير:

 نحرص على إعادة تدوير ومعالجة المواد المستعملة (النفايات) لتحويلها إلى منتجات جديدة مفيدة. يتم ذلك للحد من استخدام المواد الخام التي كان من الممكن استخدامها. ويطلق على النفايات التي يمكن إعادة تدويرها "النفايات القابلة لإعادة التدوير". منتجات الألمنيوم (مثل علب الصودا والحليب والطماطم )، مواد بلاستيكية (أكياس البقالة، وزجاجات البلاستيك)، ومنتجات الزجاج (مثل زجاجات النبيذ والبيرة، الزجاج المكسور)، ومنتجات الورق (الأظرف المستخدمة، والصحف والمجلات، وصناديق الورق المقوى) كلها تقع ضمن هذه الفئة.